Eines Abends meinte die Inhaberin Yin unseres Hostels Sojourn (http://www.taipinghostel.com/), ob wir nicht Lust hätten zu einem Konzert zu gehen. Der berühmte Akkordeon Meister Waclaw Turek aus Polen würde nach Taiping kommen um hier ein Konzert zu geben. Kurz vor dem Eingang trafen wir noch auf eine Frau, die uns Prompt zwei VIP Eintrittskarten geschenkt hat. Mit soviel Glück hatten wir gar nicht gerechnet, betraten die Konzerthalle und genossen das Konzert.
Nach dem Konzert kamen wir mit der Dame und anderen Besuchern ins Gespräch und es stellte sich heraus, dass sie Mitglieder der "Taiping Heritage Society" (http://taipingheritagesociety.blogspot.my/) sind und ob wir nicht Lust hätten morgen zu einem Ausflug mitzukommen. ...und ob wir Lust hatten.
Am nächsten morgen fuhren wir dann in eine nahe gelegene katholische Kirche, lernten die anderen Mitglieder kennen und erfuhren viele wichtige Hintergrund Informationen zu Taiping, der Kirche und dem Gelände drumherum. Ein kleiner kurzer Ausflug auf den Hügel hinter der Kirche und der Besuch des dazu gehörigen Friedhofes rundeten den Besuch ab.
Der Besuch des Konzertes und natürlich die obligatorische Fotostunde. Hier kann jeder ein Bild mit dem Großmeister haben, wenn er sich anstellt und wartet.
Besuch der katholischen Kirche mit der Taiping Heritage Society. Bei dem Vortrag wurde die Geschichte der Kirche erklärt und erzählt.
Die Kirche selber, welche ca. 130 Jahre alt ist und komplett aus Holz gebaut wurde.
Besuch des kleinen Hügels hinter der Kirche.
Der zur Kirche gehörende Friedhof: Die ältesten Gräber gehen hier bis ins Jahr 1888 zurück. Neben den traditionellen christlichen Gräbern (Kreuz hinter Grabstein), findet man auch die chinesischen Varianten (Bild oben), welche eine runde Form haben.
Es ergab sich die Möglichkeit, ein Wochenende in "The Nest" (https://www.facebook.com/groups/1799656880310429/) auf dem Maxwell Hill zu verbringen, was ich natürlich sofort wahrgenommen habe. Ich habe schon mitbekommen, dass die Möglichkeit besteht, das Guesthouse aber meistens ausgebucht ist. Und seitdem ich dort war, weiß ich auch warum.
Der Ort ist einfach etwas sehr besonderes. Diesmal sind wir nicht hoch gelaufen, sondern wurden mit dem Jeep hochgefahren, was aber immer noch eine halbe Stunde dauert. Man muss von der Straße nochmal 10 Minuten auf einem Pfad durch den Dschungel laufen, bevor man dann auf einer kleinen Anhöhe, das 130 Jahre alte Gebäude sieht. Oben angekommen weht einem eine angenehme kühle Briese entgegen, ganz zum Gegensatz zu der angestauten Hitze im Tal unten. Neben- bzw. Wolkenschwaden ziehen um das Haus, so dass es manchmal richtig frisch ist. Um einen Herum kann man die Geräusche des Dschungels wahrnehmen.
Die Gastgeber bekochen uns mit aller leckersten Köstlichkeiten und das drei mal am Tag. Alles ganz natürlich, biologisch und frisch. Beim Abendessen ergibt sich eine lockere angenehme Atmosphäre und jeder trägt zur Abendunterhaltung bei. Gegen später wird der Kamin angeheizt und jemand hat eine Flasche Rotwein mitgebracht, die wir genußvoll teilen. Unter den Gästen sind noch Karen und Hong aus Ipoh, die ich noch wiedertreffen werde, hierzu aber in einem anderen Bericht mehr.
In diesem Gebäude sind die Briten der Hitze des Sommers entkommen und in der Tat es ist mindestens zehn Grad kälter als unten im Tal, d.h. es hat angenehme 20 Grad.
Blick auf den uns umgebenden Dschungel und die Landschaft.
In der Übernachtung sind auch drei Mahlzeiten inbegriffen. Hier das traditionelle Abendessen: Hühnchen mit Reis und Gemüse auf Bananenblättern. Es versteht sich von selber, dass hier niemand abwaschen muss. Am Ende wird alles zusammengerollt und einfach in den Urwald geworfen.
...und noch ein paar Bilder im und und um das Haus herum.
Nach dem Wesak Festival war es nun wieder an der Zeit sich etwas neues anzuschauen. Viele Leute haben mir das kleine Taiping (http://wikitravel.org/en/Taiping) empfohlen, was nur eine Stunde mit dem Zug von Butterworth entfernt ist. Zur Info: Butterworth ist die Stadt auf dem Festland gegenüber von Penang.
Taiping heißt übersetzt "ewiger Friede" und war eine relativ reiche Stadt, dass es hier Zinnmienen gab, die auch der Grund für heftige Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen (chinesischen) Clans war. Man findet hier noch zahlreiche Gebäude aus der Kolonialzeit und natürlich auch in der Stadt die bekannten "Shophouses" (https://en.wikipedia.org/wiki/Shophouse) . Besonders an Taiping ist auch die weitreichende Gartenanlage in der man am besten morgens spazieren geht, denn spätestens ab 11:00 Uhr ist es dafür zu heiß und mittags regnet es meistens. Taiping ist nämlich auch die regenreichste Stadt Malaysias.
Nachdem ich mich ein paar Tage eingewöhnt habe, bin nach Bukit Larut bzw. auf den Maxwell Hill gewandert. Dieser beherbergt auf einer Höhe von knapp 1300 Metern auch eine der vielen britischen Hillstations (https://en.wikipedia.org/wiki/Hill_station). Hierher haben sich die Europäer in den Sommermonaten zurückgezogen, wenn es ihnen unten im Tal zu heiß geworden ist. Wenn man erstmal oben angekommen ist, weht eine (für hiesige Verhältnisse) kühle Briese in der man den Blick auf das Tal hinunter genießen kann. Man kann auf den Maxwell Hill mit einem Jeep hochfahren, habe mich dann aber entschieden hochzulaufen, was ca. drei hoch und zwei Stunden runter gedauert hat. Man läuft den Serpentinen der Straße entlang und ist doch mitten im Dschungel.
Der Blick von unserem Hostel mit dem Namen Sojourne auf die Straße, den gegenüberliegenden Foodcourt und die aufziehenden Gewitterwolken. Der Berg im Hintergrund ist Bukit Larut/Maxwell Hill.
Das alte und as neue Taiping: Im Vordergrund die traditionellen Shophouses (obwohl diese auch schon neueren Datums sind), im Hintergrund die Taiping Mall (Einkaufszentrum von Taiping).
In jeder Stadt in der die Briten waren gibt es natürlich auch einen Clocktower (rechts im Bild). Auf der anderen Straßenseite die traditionellen Shophouses.
Leider Zerfallen auch hier diese Shophouses mehr und mehr, da sie einfach zu alt sind oder weil sich niemand mehr darum kümmert.
Die drei Bilder oben zweigen den "Lake Garden" von Taiping mit seinen Gehwegen und natürlich auch den berühmten Bäumen, die man auf jedem Prospekt über die Stadt sieht, welche quer über die Straße hängen.
Dei Besteigung nach Bukit Larut/Maxwell Hill, mitten durch den Urwald und vorbei an Bächen und Wasserfällen, bis man von oben mit einen grandiosen Blick auf Taiping und das dahinterliegende Meer (Straße von Malacca) entschädigt wird.
Das schöne an dieser Stadt ist die Diversität und das Gemisch der verschiedenen Kulturen. Inder, Chinesen, Malay, ..., Muslim, Hindus, Buddhisten, Christen feiern natürlich alle ihre eigenen Feste und Feiertage (Hier eine komplette Liste aller Festivals, die in Penang gefeiert werden: https://www.penang.com/v/festivals/). In der Zeit in der ich nun hier bin, habe ich insgesamt drei Stück davon miterlebt:
- Vasakhi
- Mini Thaipusam
- Wesak
Vasakhi
Bei diesem Festival feieren die Sikh, also Inder aus dem Nordosten, das neue Jahr. Die Veranstaltung selber fand im Fort Cornwallis statt und begann mit ganz harmlos mit verschiedenen Tanzgruppen, mit viel Lichtshow und Blimblim. Anschließend wurden die VIPs, geehrt und bekamen Geschenke, natürlich durfte noch jeder eine Rede schwingen, bevor es dann weiterging mit den verschiedenen Tanzdarbietungen. Gegen späterer Stunde zeigte dann eine Gruppe von Sikh, die extra aus Indien eingeflogen wurde, eine Darbietung ganz anderer Klasse. Martialisch und furchteinflössend sollte das sein, immer nach dem Motto legt euch nicht mit uns an. Für uns war das ganze auf jeden Fall eine Riesenspektal und hat eine Menge Spass gemacht. Ganz nebenbei gab es noch Esssen und Trinken kostenlos.
Mini Thaipusam
Das eigentliche Thaipusam findet im Januar statt und ein Hindu Festival bei dem die Gottheit des lokalen Tempels einmal quer durch die Stadt transportiert wird. Es werden Kokosnüsse und Früchte geopfert während die Prozession die ganze Nacht durch zu einem Wasserfall außerhalb der Stadt. Wir waren nur beim kleinen Mini Thaipusam dabei und zwar zu dem Zeitpunkt als es vor dem Hindu Tempel in "Little India" gestartet ist.
Der Hindu Tempel in "Little India" mit dem geschmückten Festwagen davor, der von zwei Ochsen gezogen wird (s.u.).
Wesak - Der Geburtstag Buddhas
...und zu guter Letzt: das Wesak Festival. Hier wird die Geburt, die Erleuchtung und der Tod Buddhas gefeiert. Die Eröffnungszeremonie fand in den Räumlichkeiten der "Malay Buddhist Association" statt. Hier kann man neben dem offiziellen Teil, Rede und Eröffnung der Feierlichkeiten, noch "Buddha waschen" und an zahlreichen anderen Aktivitäten teilnehmen, z.B. einem kostenlosen Gesundheitscheck (Resultat: Alles in Ordnung). Nach der zeremoniellen Eröffnung wird damit begonnen die Wagen für den Umzug durch die Stadt zu schmücken. Jeder kann hierbei Blumen spenden, die dann in den folgenden drei Tagen verarbeitet werden. Am eigentlichen Abend des Wesak Festivals ziehen dann, ähnlich wie bei uns an Karneval, alle Gruppen mit ihrem Wagen durch die Stadt, vorbei an den verschiedenen Tempeln und Vereinigungen.
Hier wird "Buddha gewaschen": Einfach mit einem Kochlöffel Wasser schöpfen und dann entweder über die große oder die kleine Statue kippen.
Offizielle Eröffnungveranstaltung in den Räumen der "Malay Buddhist Association".
Vorne werden die Blumenspenden abgegeben, die dann auf dem Wagen im Hintergrund verarbeitet weden.
Das Gebäude der "Penang Buddhist Association" vor dem wir uns den Umzug angeschaut haben, der in den unteren Bildern festgehalten ist. Der ganze Umzug hat so ca. 2 - 3 Stunden gedauert. Ich habe irgendwann augehört zu zählen wie viele Gruppen schon vorbei gelaufen sind.
Erst kurz mal etwas vorweg: Sicher ist einigen schon aufgefallen, dass ich nicht mehr so oft schreibe wie früher. Das liegt einfach daran, dass ich im Augenblick nicht mehr so schnell unterwegs bin wie noch vor ein paar Monaten. Das wirklich schöne im Augenblick ist: Es rennt nichts davon!
Ich kann es kaum glauben, aber ich bin jetzt schon wieder einen knappen Monat in Georgetown auf Penang. Und jeden Tag gehe ich hier die Straßen entlang und entdecke neue aufregende Ecken, Geschäfte, Cafes und Restaurants, die ich bisher nicht entdeckt habe.
Neben vielen dieser meist schicken Etablissements gibt es noch ganz einfache und billige Möglichkeiten richtig gut Essen zu gehen. Entweder man geht zum nächsten Foodcourt oder einem der zahlreichen Buffets. Ok, wie ein Buffet funktioniert ist klar, aber was ist ein Foodcourt, werden sich vielleicht einige Fragen. Das ist eine unglaublich praktische asiatische Einrichtung und funktioniert ungefähr so: Man nehme einen großen Platz oder Halle, stelle jede Menge Tische und Stühle rein und drumherum sind verschiedenste Garküchen, die einem alles feilbieten, was man sich vorstellen kann. Man sucht sich also aus was man gerne Essen würde, setzt sich irgendwo hin und ein paar Minuten später steht das Essen auf dem Tisch. Man kann auch bei verschiedensten Küchen irgendwelche Gerichte bestellen und die landen dann alle auf dem Tisch und man kann nach Herzenslust kombinieren was man gerne essen will.
Eines ist den Foodcourts und Buffets gemein: Es ist unglaublich billig. Für ein komplettes Essen legt man meist nicht mehr als 10 MYR (ca. 2,50 EUR) hin. Es ist aber nicht nur billig, sondern dazu auch noch unglaublich lecker und immer frisch zubereitet.
Ein typischer Foodcourt: In der Mitte Tische und Stühle, links und rechts die einzelnen Verkaufstände.
Oder man geht zu einem der zahlreichen Buffet Plätze. Bei diesem hier handelt es sich um einen der größeren. Wir haben zeitweise über 70 verschiedene Gerichte gezählt, aus denen man auswählen konnte. Es gibt zwar eine Speisekarte mit den einzelnen Preisen, aber dafür muss man dann schon chinesisch können. Das einzige was man lesen kann ist Otak (https://en.wikipedia.org/wiki/Otak-otak).
Diesen kleinen Mittagssnack beim Inder, natürlich rein vegetarisch gibt es für 5 MYR (ca. 1,20 EUR). Sieht jetzt vielleicht nicht so aus, ist aber sehr lecker.
Zur Klarstellung, Penang ist die Insel auf dessen Ostküste Georgetown liegt und an der Westküste noch ein paar Strände zu finden sind. Ich war zwar selber noch nicht auf der Westseite, aber wenn jemand vor hat Badeurlaub zu machen, dann gibt es schönere und vor allem saubere Gewässer (an der Ostküste, die ich noch besuchen werde). Die Westküste ist eine der Hauptverkehrsadern des internationalen Schiffsverkehrs und da kann man sich ja denken was da so los ist.
Zurück zu Georgetown... Hier ist eigentlich nur die Altstadt selber wirklich interessant und schön, der Rest ist Moderne Großstadt so wie man es kennt. Diese teilt sich auf in verschiedene Bereiche wie "Little India" oder "Chinatown". Besonders sehenswert sind auch die verschiedenen teils übergroßen Wandgemälde und Graffitis, die über die ganze Altstadt verteilt sind. Kneipen, Kaffees und Restaurants gibt es in Hülle und Fülle und man kann sich den ganzen Tag in dem Gewimmel treiben lassen. Wenn es im Augenblick nicht so unglaublich heiß und die Luftfeuchtigkeit kurz vor Regenschauer wäre. So hat es schon morgens um zehn Uhr locker mal 30 Grad, was die Erkundung teilweise ziemlich zäh macht.
Eine willkommene Abwechslung ist es da raus aus der Stadt zu kommen und z.B. den "Penang Hill" zu besuchen. Dieser ist ca. 800 Meter über dem Meeresspiegel und man kann ganz Bequem mit einem Bähnchen hochfahren. Ich habe das in den frühen Abendstunden gemacht und einen wunderbaren Blick über Georgetown und das benachbarte Butterworth gehabt.
In den Bildern unten kann ich nur einen Ausschnitt von dem wiedergeben, was es hier alles zu sehen gibt. Aus irgendeinem Grund habe ich kein Bild von "Little India", aber jeder der Indien kennt kann sich glaube ich ungefähr vorstellen wie es da zugeht: Laut und bunt.
Die Altstadt mit ihren Kolonialgebäuden, die meisten wurden währen der britischen Kolonialzeit gebaut.
Graffities und Wandgemälde dieser Art findet man überall in der Stadt, mal ein bisschen größer, mal kleiner, mal nur schwarz-weiß, manchmal kunterbunt.
Die "Jetties" sind auf stelzen gebaute Häuser in den bis heute ganze Familienclans leben. Insgesamt gibt es sieben dieser Siedlungen entlang des Stadtzentrums.
Mit der Bahn geht es auf den "Penang Hill" - Auf den beiden unteren Bildern schaut man Richtung Osten über Georgetown hinüber nach Butterworth.
In einem der vielen chinesischen Tempel fand am Abend noch eine Aufführung lokaler Artisten statt.
